O mangá que deu origem a série Death Note foi escrito e ilustrada por Takeshi Obata e foi publicada pela revista semanal Shonen Jump.

A trama gira em torno de um caderno com incríveis poderes, que cai por acaso nas mãos do estudante Light Yagami. O rapaz logo percebe que, ao escrever ali o nome de qualquer pessoa que escolha, ela acaba morta. Rapidamente Light passar a atuar como Kira um justiceiro que elimina qualquer um que ele considere atrapalhar o bem-estar social.

Tantas mortes misteriosas chamam a atenção da polícia de todas as partes do mundo. Para solucionar o caso, entra em cena o misterioso detetive L. conhecido como o melhor do mundo. Seria Light/Kira um herói ou um assassino? Estaria ele fazendo um bem para o mundo ou estaria se tornando um criminoso como aqueles que eliminou?